Of misschien vraag je je af hoe je het onderwerp moet bespreken zonder direct een discussie te krijgen.
Veel ouders vinden het lastig om over alcohol te praten. Ze willen hun kind beschermen, maar ook niet voortdurend controleren. Toch blijkt dat juist open gesprekken thuis een belangrijke rol spelen in de keuzes die jongeren maken.
Waarom praten over alcohol belangrijk is
De puberteit is een periode waarin jongeren nieuwsgierig worden, grenzen verkennen en steeds meer invloed ervaren van vrienden en sociale media.
Alcohol kan daarbij aantrekkelijk lijken. Het wordt vaak gekoppeld aan gezelligheid, vrijheid en volwassenheid. Jongeren zien alcohol op feestjes, in films, op sociale media en soms ook thuis.
Juist daarom is het belangrijk dat ouders niet wachten tot hun kind voor het eerst drinkt, maar al eerder het gesprek aangaan.
Kinderen die thuis open kunnen praten over alcohol zijn vaak beter voorbereid wanneer ze ermee in aanraking komen.
Begin vroeg en praat regelmatig
Veel ouders denken dat één goed gesprek voldoende is. In werkelijkheid werkt het vaak beter om alcohol regelmatig op een natuurlijke manier ter sprake te brengen.
Bijvoorbeeld wanneer:
-
Je samen een film kijkt waarin alcohol voorkomt.
-
Er een feest aankomt.
-
Je iets in het nieuws ziet over jongeren en alcohol.
-
Je kind vertelt over vrienden die hebben gedronken.
Korte gesprekken tussendoor voelen vaak minder beladen dan één groot "alcoholgesprek".
Luister eerst, praat daarna
Voordat je vertelt wat jij ervan vindt, is het waardevol om te ontdekken hoe je kind er zelf over denkt.
Stel vragen zoals:
-
Wat hoor jij op school over alcohol?
-
Drinken jongeren in jouw omgeving al?
-
Wat vind jij daar zelf van?
-
Voel je wel eens druk om mee te doen?
Door eerst te luisteren krijg je een beter beeld van de wereld van je tiener.
Bovendien voelen jongeren zich serieuzer genomen wanneer hun mening ertoe doet.
Geef eerlijke informatie
Tieners prikken vaak snel door overdreven waarschuwingen heen.
Vertel daarom eerlijk waarom alcohol voor jongeren risico's met zich meebrengt.
Bijvoorbeeld dat alcohol:
-
invloed heeft op de ontwikkeling van de hersenen;
-
het moeilijker maakt om goede keuzes te maken;
-
risico's vergroot op ongelukken en grensoverschrijdend gedrag;
-
kan leiden tot spijt van beslissingen die onder invloed zijn genomen.
Een feitelijk gesprek werkt meestal beter dan bangmakerij.
Maak afspraken zonder alleen te verbieden
Veel ouders worstelen met de vraag hoeveel vrijheid ze moeten geven.
Duidelijke afspraken kunnen helpen, vooral wanneer je uitlegt waarom die afspraken er zijn.
Bijvoorbeeld:
-
Wat verwacht je van je kind op feestjes?
-
Wat gebeurt er als er alcohol aanwezig is?
-
Wanneer mag je kind bellen als er iets misgaat?
-
Hoe komen jullie veilig thuis?
Jongeren accepteren regels vaak makkelijker wanneer ze begrijpen waar die vandaan komen.
Bespreek groepsdruk
Een van de grootste uitdagingen voor tieners is niet de alcohol zelf, maar de sociale druk eromheen.
Veel jongeren zijn bang om buiten de groep te vallen.
Vraag daarom eens:
-
Wat zou je doen als vrienden aandringen?
-
Vind je het moeilijk om nee te zeggen?
-
Welke excuses zou je kunnen gebruiken?
Door hierover na te denken voordat een situatie zich voordoet, voelt je kind zich vaak zekerder.
Zorg dat je kind altijd kan bellen
Een belangrijke boodschap voor iedere tiener is:
"Wat er ook gebeurt, je mag mij altijd bellen."
Ook wanneer je kind een fout heeft gemaakt.
Ook wanneer het midden in de nacht is.
Ook wanneer je teleurgesteld bent.
Jongeren die weten dat hun ouders bereikbaar blijven, zoeken eerder hulp wanneer een situatie uit de hand loopt.
Wees een voorbeeld
Kinderen leren veel van wat zij thuis zien.
Dat betekent niet dat ouders nooit alcohol mogen drinken. Wel helpt het om bewust om te gaan met de boodschap die je afgeeft.
Denk bijvoorbeeld aan:
-
verantwoord alcoholgebruik;
-
niet drinken om problemen te vergeten;
-
laten zien dat gezelligheid niet afhankelijk is van alcohol.
Jouw gedrag zegt vaak meer dan honderd gesprekken.
Houd de verbinding centraal
Het doel van praten over alcohol is niet om ieder risico uit te sluiten.
Het doel is dat je kind weet dat het bij jou terechtkan.
Dat het vragen mag stellen.
Dat het eerlijk mag zijn.
Dat fouten besproken kunnen worden zonder direct veroordeeld te worden.
Wanneer jongeren zich veilig voelen om met hun ouders te praten, is de kans groter dat ze ook moeilijke situaties delen.
Tot slot
Praten over alcohol hoeft geen eenmalig, zwaar gesprek te zijn.
Zie het liever als een reeks kleine gesprekken waarin je nieuwsgierig blijft naar de ervaringen, vragen en twijfels van je kind.
Want uiteindelijk is niet de perfecte regel het belangrijkste, maar de relatie die je hebt met je tiener.
Een tiener die zich gehoord voelt, zal eerder jouw advies meenemen wanneer het er echt toe doet.